« J'ai l'impression que les joueurs adoptent ma façon de travailler »

AVANT-MATCH

Gagner et sentir le facteur domicile comme un atout important pour atteindre cet objectif sont des hypothèses mises en avant par l'entraîneur José Mourinho comme objectifs pour le Benfica-Rio Ave, un match différé de la première journée de la Liga Betclic, prévu à 20h15 ce mardi 23 septembre à l'Estádio da Luz.

Quel genre d'adversaire pensez-vous trouver à l’Estádio da Luz ? Comment se porte l'équipe de Benfica en ce moment ? 

Je m'attends à un adversaire meilleur que les points qu'ils ont gagnés jusqu'à présent. Nous avons évidemment observé Rio Ave lors des matches précédents et dans plusieurs matches, surtout dans les 3 premiers, c'est une bien meilleure équipe que ce que les points du moment traduisent. Vous pouvez parfaitement voir que c'est une équipe qui a un entraîneur, qui a de l'organisation, qui sait ce qu'elle veut, qui a des joueurs, pour ne pas dire tous, de bonne qualité. Ça vaut ce que ça vaut, mais ils ont 24 heures de plus que nous pour préparer le match. Je m'attends à un match difficile, je m'attends à un match où, évidemment, nous avons besoin du facteur domicile. Lorsque le facteur maison joue, c'est évidemment une aide importante. Je pense que l'équipe s'agrandit. Si, d'un point de vue tactique, la croissance doit être progressive, elle doit être progressive, je pense que, d'un point de vue émotionnel, une connexion avec les fans qui les fait se sentir chez eux, des fans qui oublient que les 2 derniers matchs à domicile ne se sont pas bien terminés et qui regardent l'équipe avec la même positivité que moi... Je pense que cela pourrait être une empathie importante pour nous d'affronter un adversaire qui est difficile.

Depuis votre arrivée, vous avez dit à plusieurs reprises que vous connaissiez déjà cette équipe par ce que vous l’aviez observée en tant qu'adversaire, par les deux fois où vous avez joué officiellement et plus le match de présentation de Benfica [Coupe Eusébio]. Mais y a-t-il déjà quelque chose dans ces 4 séances d'entraînement que vous avez faites, et dans le match à Vila das Aves [contre l'AFS], qui vous a surpris dans l'équipe, ou chez n'importe quel joueur ? Des compétences supplémentaires que vous n'avez pas vues en tant qu'adversaire et que vous avez maintenant observées en tant qu'entraîneur ?

En tant qu'opposant, j'ai été honnête. Plus qu'avec Benfica, j'ai été honnête avec moi-même, en supposant que je jouais contre une bonne équipe, avec de bons joueurs. Évidemment, si vous comparez la première phase de Benfica, où se sont déroulés les matches de barrage de la Ligue des champions, avec les 2/3 derniers matches, il y a... Je ne parle pas d'une baisse des performances, mais il y a une petite contradiction là-dedans. Mais Benfica a de bons joueurs et de bonnes choses qui viennent du passé. Ce n'est pas mon intention – mais même si c'était le cas – d'aller à la recherche de choses négatives du passé. Ce n'est pas qu'il était facile à trouver. Voici un bon travail fait par ceux qui sont déjà venus ici. Maintenant, comme je le disais, nous, les entraîneurs, sommes tous différents, nous avons tous des idées différentes. Il est important que les joueurs adoptent de nouvelles idées avec joie et confiance, car, qu'on le veuille ou non, quand on change d'entraîneur, celui qui souffre le plus c'est l'entraîneur qui part, mais celui qui reste, les joueurs qui restent, les joueurs qui partent, ont aussi un processus qui, la plupart du temps, n'est pas un processus très agréable. Ils doivent s'adapter, ils doivent apprendre de nouvelles choses, et c'est pourquoi j'ai toujours dit « calmez-vous, calmez-vous », nous introduisons les choses lentement. Des surprises, des surprises, je ne peux pas dire qu'il y en ait. Ce que je dis, c'est que... Je peux me tromper, ce sont les joueurs qui devraient le dis-le et pas moi [sourire]. Mais j'ai le sentiment, tous les jours, qu'ils adoptent ma façon de travailler, qu'ils adoptent ma façon de diriger, qu'ils adoptent les concepts que nous introduisons petit à petit dans l'équipe. Pour moi, c'est une chose importante. L'équipe, en tant que groupe... Evidemment on n'est pas encore le groupe des meilleurs amis, on se connaît depuis 4 ou 5 jours, mais je pense qu'on est en train de construire quelque chose d'important d'un point de vue humain, et ensuite, évidemment, du point de vue de l'évolution tactique de l'équipe, il faut y aller petit à petit.

Pouvez-vous nous dire quelle est la principale difficulté que vous avez ressentie ces quelques jours de travail au Benfica ? Toujours sur le processus de sa signature, qui mérite encore un débat public et qui méritait également une déclaration de Benfica, je veux vous demander s'il est vrai qu'il y a eu des contacts avec Benfica encore avec Bruno Lage en fonction, si votre signature était déjà prévue depuis un certain temps. Pouvez-vous nous éclairer à ce sujet ?

En ce qui concerne votre première question, vous l'avez posée et vous y avez pratiquement répondu. La plus grande difficulté est, en fait, le temps qui n'existe pas. Aujourd'hui et hier je me suis libérée un peu plus, mais dans les 2 premiers jours... Si les journées avaient 48 heures, elles seraient encore courtes, parce que ce n'est pas seulement le travail sur le terrain avec les joueurs, c'est tout le travail avec une structure, apprendre à connaître les gens, les gens qui apprennent à me connaître, échanger des idées, des choses qui doivent être maintenues, des choses qui doivent changer. C'était, évidemment, la plus grande difficulté. En ce qui concerne la préparation du premier et du deuxième jeu, c'est comme je l'ai dit : il s'agit de toucher à des points fondamentaux, de ne pas exagérer l'information, car le traitement de l'information peut conduire à ce que la concentration soit exactement là et à perdre la joie, la liberté de pensée, la créativité, et je ne voulais pas exagérer à ce niveau. En ce qui concerne la deuxième question, la réponse est facile, mais c'est une réponse presque avec un appel, pour ainsi dire. Si vous voulez me croire, super. S'ils ne veulent pas me croire, je ne peux rien faire pour qu'ils me croient. Je vous dis la vérité, que vous pouvez dire : « Oh, c'est votre vérité. » Ensuite, il y a la vérité d'autres personnes, qui, peut-être, se sont enivrées de mensonges, ou croient plus aux autres qu'elles ne croient à Benfica, qu'elles ne croient à ce que je vous ai plus ou moins déjà dit, mais que je vais évidemment répéter pour qu'il n'y ait aucun doute. Cet été, je n'ai eu absolument aucun contact avec Benfica, avec le Président, avec absolument personne, avec aucun agent mandaté ou non. Et, comme vous le savez, à l'époque, le directeur Mário Branco [directeur général du football professionnel] n'était même pas encore à Benfica. J'avais un contrat avec Fenerbahçe et je voulais le remplir, évidemment, jusqu'au bout. Dans ma tête, c'était très loin de penser que je pourrais revenir au Portugal en tant qu'entraîneur de club. J'ai toujours pensé que, tôt ou tard, la Seleção aurait lieu. Il se peut que Roberto [Martínez] soit champion du monde et veuille sortir en grand, et je pourrais entrer. Mais sans avoir non plus de contact avec la Fédération. Ma carrière allait un peu dans cette direction. Je pensais que j'allais retourner au Portugal pour l'équipe nationale. Je n'ai eu aucun contact avec Benfica. C'est vrai qu'il y a des années - et je ne peux même pas le retracer dans le temps, je ne peux pas vous dire si c'était il y a 4, 5 ou 6 ans, je n'ai pas besoin de le faire - alors, oui, j'ai eu des contacts avec Benfica. Mais je travaillais, j'avais aussi un club, et les choses n'ont pas fonctionné à ce moment-là. Ensuite, l'entrée du directeur général [Mário Branco] et ce genre de connexion qu'ils essaient d'établir... Moi, devenir de grands amis avec une personne que je connais dans le football, et seulement dans le football, c'est difficile. Si, en peu de temps, si en un an, on a construit quelque chose d'important entre nous, c'est parce que de l'autre côté il y avait une personne sérieuse, il y avait un professionnel sérieux, il y avait un professionnel qui, plus tard, quand il est venu à Benfica et qu'il y avait 25 % de chances que Benfica joue contre Fenerbahçe... [...].

Lors du match contre l'AFS, nous avons vu Ivanovic et Pavlidis dans des tâches un peu différentes de ce que nous avions l'habitude de voir dans ce tournoi final avec Bruno Lage. Est-ce l'un des points de changement que, pour vous, il était nécessaire d'apporter dans l'attaque de Benfica ? 

Non, chaque match est un match, chaque match a une stratégie propre. S’il y a 20/25 ans nous avions déjà une approche tactique spécifique pour chaque match, imaginez maintenant, avec toute une structure de support, d'analyse, qui nous permet d'avoir un millier d'informations et de regarder chaque match comme un match différent. Évidemment, je ne voulais pas trop déformer ce qu'ils étaient en tant qu'équipe, mais – évidemment, sans critiquer, ou sans dire « c'était mauvais et maintenant ça me va », ce qui est ma façon de penser et d'être – j'aime les choses différentes. Et, aimer des choses différentes, sans vouloir trop déformer, sans vouloir donner trop d'informations, surtout sans avoir trop de travail sur le terrain – parce que je crois beaucoup plus au travail de terrain qu'aux mots et aux réunions tactiques-stratégiques – évidemment certaines choses ont été introduites. La façon dont nous mettons la pression, le timing de la pression, les mouvements offensifs, les choses de possession plus stabilisée, les situations de transition après la récupération... Ce sont des concepts normaux. Si c'était Bruno [Lage] qui était allé à Fenerbahçe pour prendre ma place, je suis sûr que Bruno changerait aussi certaines choses. Le football, c'est comme ça. Mais, oui, j'ai essayé de donner une dynamique offensive un peu différente à l'équipe. J'avoue que je ne les sentais pas très à l'aise tous les deux [Ivanovic et Pavlidis] en 4-4-2, comme on dit en Angleterre. Je ne les sentais pas très à l'aise. Nous avons pensé à leur donner un type d'occupation de l'espace qui puisse les mettre tous les deux à l'aise avec ce qu'ils ont à faire sur le terrain. Je pense que Sudakov s'est aussi bien intégré dans cette dynamique, et, surtout en 2e mi-temps, les choses se sont mieux passées. 

Vous avez parlé des fans. Avez-vous cette attente de la réaction lors de votre premier match à l’Estádio da Luz, et ensuite aussi de ce que les fans ont fait à l'équipe lors du match contre Qarabag ? J'aimerais comprendre si, de votre part, il y a eu aussi un effort financier, parmi de nombreuses citations, pour accepter cette proposition de Benfica, abaissant ce qu'était votre niveau de salaire ces dernières années ? 

Je vais répondre durement et crument, et, encore une fois, soit me croyez, soit je ne me crois pas. Si je restais à la maison jusqu'à la fin de la saison, je gagnerais plus que si je travaillais à Benfica. C'est comme ça. Si je restais à la maison jusqu'à la fin de la saison, à profiter de ma famille, à rendre visite à ma famille, à être à Londres avec ma famille, à emmener ma famille au Portugal, à aller en Algarve, à me promener, je gagnerais plus qu'à Benfica, c'est-à-dire que vous ne pouvez même pas dire que je suis ici gratuitement, je suis négatif ici. Négatif [sourire], Et vous dites – Pourquoi ? Parce que j'aime vraiment travailler, parce que ça m'a manqué de jouer pour ce que joue Benfica, ça m'a manqué de jouer pour le titre. Je n'ai pas pu jouer pour le titre à la Roma, je n'ai pas pu jouer pour le titre à Fenerbahçe. Elle me manquait. C'est une grande opportunité pour moi en tant qu'entraîneur, pour moi en tant que personne. Être à la maison n'est pas pour moi. Me mettre à l'épreuve, prendre des risques et être sujet à la victoire, à la défaite, à être sujet à être un jour très bon et le lendemain à être terrible, sont autant de choses qui me nourrissent, qui me sortent de ma zone de confort. Je sais bien qu'un mensonge répété, répété, répété, on pense à un certain moment qu'il est vrai. Dans ce cas, la vérité n'en est qu'une, si je restais à la maison jusqu'en juillet, je gagnerais plus que si je travaillais à Benfica. C'est la pure vérité. [Concernant l'accueil au stade ?] Je suis allé à l'Estádio da Luz à plusieurs reprises, surtout dans les bons moments de Benfica ces dernières années. Je ne vais jamais dans les stades quand les moments ne sont pas bons. Je suis allé à Alvalade, à Dragão, je n'y suis allé que maintenant parce que je n'avais pas la possibilité d'y aller. [...]

Je me souviens d'un documentaire de Tottenham, à l'époque où José Mourinho était l'entraîneur de l'équipe, dans lequel il était très surpris par le poids d'un joueur dans le vestiaire, je crois Sissoko. Au cours de ces quelques jours à Benfica, avez-vous eu de telles surprises ? Quels joueurs vous ont surpris en termes de poids qu'ils peuvent avoir dans le vestiaire ?

C'est une équipe de jeunes avec un homme qui est champion du monde, qui a beaucoup d'expérience au plus haut niveau, c'est-à-dire le capitaine [Otamendi]. Il y a des clubs où le capitaine porte le brassard, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je suis allé dans des clubs où le brassard n'était pas sur le bras droit. Cela peut arriver. Il y a des clubs dans lesquels le brassard est pour ceux qui ont le plus de matchs dans le club, il y a d'autres clubs où le brassard est pour quelqu'un ayant la nationalité du club lui-même. Ici, dans ce cas, le brassard est sur le bras de quelqu'un qui est vraiment un capitaine, qui s'assume comme capitaine et qui a un poids en tant que capitaine. Ce qui m'a très, très favorablement surpris – et le mérite est très clair – c'est que ceux qui viennent de l'Académie, qu'ils soient plus âgés ou plus jeunes – y compris les joueurs qui étaient sur le banc lors du dernier match, y compris Gonçalo [Oliveira] et Diogo [Ferreira] qui n'étaient même pas sur le banc – viennent avec un vocabulaire sur... Ce ne sont pas des mots vagues, ce ne sont pas des mots isolés. Ce sont des mots ressentis, ce sont des mots qui ont un sens. Ils viennent avec l'école de Benfica, ils viennent avec de la positivité, de la motivation, de la responsabilité. Et ce petit groupe que j'ai dit avant-hier [samedi], quand j'ai pris la parole, c'était presque une fraternité... Ce sont des enfants qui s'aiment, qui ont vécu ensemble et qui ont grandi ensemble. Ce sont des enfants très forts dans le vestiaire, et, comme je l'ai déjà dit, même ceux qui n'ont pas joué ou qui sont dans un état inférieur de leur entraînement... Je vais envoyer un message à l'Académie : c'est leur métier, et un entraîneur de l'équipe première, avec des enfants comme ça, doit les remercier, parce que, évidemment, c'est de là qu'ils viennent. 

Votre voix est le reflet de l'intensité qu'il a mise à l'entraînement, des corrections qu'il a apportées aux joueurs. Combien de temps pensez-vous que l'équipe jouera selon vos idées (parce qu'à ce moment-là, vous avez parlé du travail sur le terrain, et Benfica n'a pratiquement pas de travail sur le terrain, c'est jouer, reposer, jouer, reposer) ? 

Oui, la voix est la voix du travail. C'est la même chose quand les gens me voient bronzée, je dis toujours que c'est un bronzage de travail, que c'est juste sur le visage et les mains et rien d'autre. C'est une question de travail, c'est de transmettre des informations constamment, c'est encore être dans une phase où les assistants doivent aussi grandir avec l'équipe, où je dois apprendre à connaître de mieux en mieux Ricardo Rocha, qui n'a pas travaillé avec lui dans mon équipe... Donc, maintenant nous sommes encore dans une période où je prends tout en main, puis des réunions pour analyser l'adversaire, des réunions pour analyser notre propre performance... Je parle, je parle beaucoup, mais voilà, 2/3 jours, la chose récupère. Quand est-ce que je pense que [l'équipe jouera selon mes idées] ? Jamais, jamais, jamais, parce que c'est toujours en évolution permanente, ce n'est pas une chose statique. En ce qui concerne les pré-saisons, la pré-saison, qui dure toujours 5/6 semaines, est une période où l'entraîneur s'entraîne pratiquement 2 fois par jour, atteint la fin de la pré-saison avec environ 50 séances d'entraînement plus une demi-douzaine de matchs, cette période est une période qui ne construit pas une équipe, mais qui construit ses fondations. Mais la situation est toujours progressiste. Nous, par exemple, dans la préparation de ce match, il y a des choses que nous avons préparées pour le match précédent qui passent, qui sont transférées, en tant que principes du jeu, d'un match à l'autre. Mais c'est quelque chose qui est toujours permanent. Rio Ave se joue différemment de l'AFS. Même s'ils ne jouent pas en 5 et en 4, les principes seront sûrement fondamentalement les mêmes. Ce sont des équipes différentes, et nous devons nous adapter à cela. Maintenant, honnêtement, je pense que l'empathie que nous créons entre nous, que ce soit d'un point de vue humain, ou d'un point de vue méthodologique, je pense qu'ils l'acceptent très bien, je pense que cela peut accélérer le processus. 

Je veux vous poser une question sur Lukebakio : comment est le joueur ? Est-il rétabli, peut-il être une option pour ce match ? D'après ce que vous avez vu du joueur, que pouvez-vous apporter à cette équipe ? 

Benfica, entre guillemets, a perdu Aktürkoğlu et Bruma. Il avait visiblement besoin d'un ailier, surtout d'un ailier... qui a été bien choisi, car il donne la possibilité de jouer à la fois à droite et à gauche. Évidemment, à droite, il va chercher plus d'espaces intérieurs, à gauche, il peut jouer plus ouvert. Il peut faire les deux. Un âge et une expérience aussi équilibrés que possible – ni trop jeunes, ni plus de  30 ans. Il est là à l'âge, je dirais, parfait de maturité et d'équilibre. C'est un joueur avec un grand potentiel que nous ne nous attendions pas à pouvoir jouer demain [mardi]. Nous le préparions à ne jouer que dans le match contre Gil Vicente, et, à ce moment-là, avec cette nouvelle ouverture qui lui permet de jouer demain, nous avons ralenti le processus de préparation pour pouvoir l'avoir demain, sans être dans un état de fatigue exagéré. Il est sur le banc et, s'il doit jouer, il jouera. 

Vous avez déjà prévenu que vous n’étiez pas venu à la guerre, que vous aviez même parlé au président du FC Porto et au président du Sporting, et que vous pensiez même que ce retour au Portugal serait pour entraîner l'équipe nationale. Si l'invitation était venue de Villas-Boas, ou de Frederico Varandas, accepteriez-vous aussi ? Nous avons appris que le président de Fenerbahçe a perdu les élections : une fois de plus, le temps lui a donné raison ? 

Les élections de Fenerbahçe, honnêtement, me passent au-dessus de la tête. Je ne pense pas avoir de relation avec [l'ancien président de Fenerbahçe], qu'il ait été réélu ou non. Si vous me demandiez si je suis content de ne pas être réélu, ce n'est pas le cas. Si j'avais gagné, je me serais demandé si j'étais content de ma réélection, je ne le serais pas non plus. Ma vie là-bas [en Turquie] a été courte, et une courte période avec peu d'intensité, avec peu d'empathie, avec peu de passion. Honnêtement, pour les joueurs qui sont restés là-bas – et beaucoup d'entre eux ou presque tous avec une excellente relation – que tout se passe bien pour eux, et rien de plus. La petite conversation que j'ai eue avec le président Villas-Boas et le président Varandas a été très simple. C'était dans le sens de... De toute évidence, même avec un sourire ou un emoji souriant, ils vous ont [souhaité] bonne chance, mais puissiez-vous finir à la 2e [place]... C'est normal. Si vous me posez la question, si j'avais été invité par le Sporting ou le FC Porto, si j'aurais accepté, honnêtement je ne sais pas, mais, avec la rapidité et les conditions avec lesquelles j'ai dit oui à Benfica, non.

Vous avez déclaré lors de la dernière conférence de presse [d'après-match de l'AFS-Benfica] que vous vous étiez entretenu avec Frederico Varandas et André Villas-Boas. Ce que je veux vous demander, c'est si, alors que Benfica traverse cette période électorale, vous avez déjà été contacté par l'un des candidats. Si vous avez déjà parlé, c'est-à-dire avec Luís Filipe Vieira ou João Noronha Lopes. 

Non, non. Je n'ai pas parlé, et je ne pense pas que je devrais le faire. Benfica entraîneur, concentrez-vous sur Benfica, concentrez-vous sur ma mission. Je pense que les présidents, les conseils d'administration, de manière très pragmatique, sont les représentants des millions de supporters des clubs, et c'est pour ces millions de supporters qu'un entraîneur doit travailler. Si vous me demandez si j'étais content, si j'ai reçu avec sympathie, voire avec une certaine fierté, le fait que les candidats m'aient dit quelques mots de respect en tant que coach : oui. Je dois dire que oui. Mais complètement isolé de ce contexte, donnant le meilleur de lui-même chaque jour. Dans ce cas, en ce moment, c'est le président Rui Costa qui est ici tous les jours. C'est lui qui a fait le grand pas pour, je ne dis pas pour me convaincre, mais pour m'inviter à travailler au Benfica. Et ce sera comme ça. Honnêtement, je ne suis pas important. Je sais que maintenant, au début, tout cela est normal : je suis revenu après une série d'années, c'est Benfica, c'est Mourinho, et ainsi de suite. Mais je pense que c'est quelque chose qu'au fil des jours, vous devriez... Je ne dirais même pas atténuer, je dirais même supprimer. L'accent est mis sur Benfica. Ce qui compte pour Benfica, c'est le Benfica.