« Cette Coupe de la Ligue, ce n'est pas pour s’amuser, c'est pour jouer »

AVANT-MATCH

Sans se faciliter la tâche, et conscient que Benfica entre toujours dans la compétition pour gagner, José Mourinho voit dans le match à domicile contre Tondela – un match prévu à 20h45 ce mercredi 29 octobre, pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue – le début d'un voyage vers la conquête d'un trophée qu'il n'a toujours pas dans son vaste palmarès.

Tondela ne connaît pas le meilleur moment de la saison, par exemple, en Championnat, il n'a qu'une victoire en 9 matches. Quelles leçons le staff a-t-il tiré de cet adversaire en quarts de finale de la Coupe de la Ligue ?

La Coupe est la Coupe. Ce sont évidemment des compétitions différentes, avec une nature différente, avec une façon de penser différente aussi. Il est vrai qu'ils ne sont pas dans une position facile au classement, mais, normalement, les équipes promues, la saison suivante, jusqu'à ce qu'elles trouvent leur stabilité, ont besoin d'un certain temps pour s'adapter. Mais nous ne voulons pas que ce soit facile, nous voulons aller dans le dernier carré. Nous avons cette étape dans notre stade. Nous avons gagné, et bien, et en jouant bien, le dernier match dans notre stade pour le championnat, nous voulons essayer de continuer et de gagner le match. Je sais que nous avons un match très difficile et important à Guimarães samedi, mais nous nous sommes préparés aujourd'hui - c'est pourquoi je vous ai demandé de partir... Nous nous sommes préparés avec une bonne séance d'entraînement pour essayer demain [mercredi] d'être à un bon niveau et de pouvoir gagner le match.

Permettez-moi de reprendre ici vos déclarations, je pense qu'hier soir, lors d'un gala du Corriere dello Sport, vous êtes entré par appel vidéo et avez justifié votre absence, et je cite dans une traduction libre : « Heureusement pour moi, l'un des clubs les plus importants du monde, qui a battu un record du monde avec 85 mille personnes votant pour choisir le Président, cela m'a donné le bonheur de revenir au football par cette porte géante ». Voulez-vous développer cette déclaration ? Pour expliquer, au fond, aussi vos sentiments.

Comme vous le savez, j'ai quitté Fenerbahçe. Quand je suis parti, je ne m'attendais pas à revenir si vite. Je le voulais, évidemment que je le voulais, mais je ne m'attendais pas à revenir si vite. Je voulais être très sélectif dans mon choix, je m'étais préparé psychologiquement à dire plusieurs fois « Non, je ne veux pas, je n'accepte pas », parce que je voulais accepter quelque chose que je ressentais vraiment comme une motivation, une responsabilité. C'est pourquoi j'ai dit que, quand Benfica est apparu, j'ai été si rapide à dire « oui ». J'avais confirmé au Corriere dello Sport que j'allais être présent au gala. C'était la façon d'être sans être, et c'était aussi la façon d'exprimer ma fierté d'être l'entraîneur de Benfica. Ce processus électoral a eu un impact extraordinaire à l'extérieur, en particulier dans la communauté du football. Ce n'est pas que je suis beaucoup les réseaux sociaux ou les réseaux sociaux, mais mes contacts dans le football, vous devez le comprendre, sont nombreux. Ce fut un impact extraordinaire, et j'ai profité de l'occasion, d'une part, pour souligner ma fierté d'être ici, et, d'autre part, si je peux aussi être un véhicule de promotion, de projection du Sport Lisboa e Benfica, je le fais aussi avec la plus grande fierté.

Otamendi a marqué lors du match contre Arouca et est devenu le joueur le plus âgé à marquer avec le maillot de Benfica. Il est aussi le capitaine de l'équipe, un titulaire régulier, pour ne pas dire incontesté. Sachant qu'Otamendi est en fin de contrat et qu'il aura 38 ans lorsqu'il y arrivera, allez-vous essayer de le faire renouveler, à la fois en discutant avec lui et avec le SAD de Benfica ?

Je pense qu'avec les joueurs de football, une chose est l'âge réel et une autre chose est ce que nous voyons sur le terrain, et dans mon cas, en tant qu'entraîneur, ce n'est pas seulement ce que je vois sur le terrain en jeu, mais aussi ce que je vois sur le terrain à l'entraînement. Il y a des jeunes de 20 ans qui sont de vieux joueurs, et il y a des personnes âgées, et j'espère qu'elles ne sont pas offensées, que je sois plus vieux qu'elles, mais il y a des jeunes de 38 et 40 ans qui sont de jeunes footballeurs. Nico [Otamendi] est jeune. Pour que vous compreniez aussi un peu ma relation avec lui et le niveau de notre communication, je lui ai demandé très objectivement et je lui ai dit très objectivement : nous avons Guimarães [match contre Vitória SC, pour le Championnat] et nous avons [Bayer] Leverkusen [pour la Ligue des champions], que faisons-nous demain [ce mercredi 29 octobre] ? Et il m'a dit : « Nous avons Guimarães, nous avons Leverkusen et nous avons Tondela. » Il joue, c'est un joueur très important pour nous. Sur les questions contractuelles et les questions futures, évidemment, nous avons des gens dans un plan beaucoup plus élevé que le mien pour décider. Les questions que vous me posez, je suis là pour y répondre. 

Deux questions, l'une très rapide : allez-vous faire beaucoup de changements compte tenu du calendrier serré que vous avez ? 

Peu, peu. Peu, certains. Peu, certains. Je ne change pas 11, ni 10, ni 9, ni 8, ni 7, mais je change quelque chose. 

Et l'autre, c'est, en regardant ce que vous avez dit, que Benfica aurait un ou deux joueurs pour aider en janvier, je voulais vous demander quel est le profil de ce joueur que vous voulez, et s'il est obligatoire d'aller sur le mercato, en fait, pour chercher ces joueurs, quel que soit le président que Benfica aura. 

Je n'ai pas dit que nous l'aurions, j'ai dit que, à mon avis, en tant qu'entraîneur, connaissant maintenant les joueurs, les qualités, les limites, tant au niveau individuel qu'au niveau de l'effectif, j'ai dit, parce que je ne voulais pas que l'on ait l'impression que Benfica avait besoin de 10 nouveaux joueurs, 5 nouveaux joueurs, j'ai dit que 1 ou 2 joueurs clés,  Pour les limitations clés, qui souvent 1 ou 2 joueurs suffisent à donner à un personnage, pour donner un équilibre complètement différent au groupe et à l'équipe. Je n'ai demandé de joueurs à personne, personne ne m'a dit qu'on allait me donner des joueurs. En interne, évidemment j'ouvre, disons, mon analyse, et évidemment je parle de ma vision, et je parle de ce que je pense être important à améliorer, mais rien de plus. Évidemment, je ne vais pas discuter avec vous, ma mission ici n'est pas de demander des joueurs, et de demander, et de demander, et de demander, et de demander, ma mission ici est de travailler avec les joueurs que j'ai, d'essayer de les améliorer individuellement, d'essayer d'améliorer l'équipe aussi, et puis sur le marché de janvier, si le conseil peut nous aider, je répéterai encore, avec 1 ou 2 joueurs d'un certain profil, pour moi ce serait génial. Votre question, quel profil, c'est là que je vais me cacher un peu.

On a beaucoup parlé de la surcharge des matches. Cette compétition, la Coupe de la Ligue, a-t-elle encore un sens dans la manière dont elle sera jouée ? D'ailleurs, parce que vous avez également parlé de l'impact des élections de Benfica à l'étranger, cela a-t-il eu un impact sur l'effectif ? Comment avez-vous protégé l'escouade avec la loi électorale ? 

Je pense que les élections se font sentir depuis si longtemps, depuis des mois, que les élections de Benfica se sont fait sentir. Je pense que, avant même mon arrivée, il le sentait déjà. Évidemment, ça s'est intensifié après mon arrivée, le mois dernier, mais c'était quelque chose qui se faisait déjà sentir, et c'est quelque chose que les joueurs ont accepté, je pense, pour s'habituer à être, pour s'habituer à faire leur travail, un peu isolés de certains contextes qui pourraient nuire, mais je pense, honnêtement, qu'ils ne l'ont pas fait. L'équipe a géré... Parfois avec de bons résultats sur le terrain, d'autres fois avec des résultats négatifs, mais je ne considère pas qu'il y ait de relation entre les résultats négatifs et la période électorale. Je ne le pense pas du tout. Je me suis habitué à jouer à beaucoup de jeux. Comme vous le savez, j'ai passé de nombreuses années en Angleterre, où il y avait aussi une Coupe de la Ligue et où il y avait une FA Cup - à mon époque, avec un match nul et un deuxième match, parfois après 24 heures. Je me suis habitué à tout cela, dans ma tête, aussi dans mon corps, qui n'est plus jeune, mais je n'ai pas besoin de mon corps pour jouer non plus. Dans mon esprit, j'aime jouer, j'aime les jeux et je n'affronterai jamais aucune forme de compétition. Si cette compétition, au niveau économique, signifie quelque chose pour les clubs, ce n'est pas quelque chose qui m'a inquiété jusqu'à présent. Peut-être que cela a un impact plus faible pour les grands clubs, peut-être que cela a un impact plus important pour les petits clubs. Je n'ai aucune idée de comment se fait la répartition des revenus ou non, mais au moins c'est une compétition que je n'ai jamais... regardez, je parle pour moi, d'une manière égoïste : c'est le seul concours au Portugal que je n'ai pas encore gagné. Il se peut qu'il puisse gagner cette Coupe de la Ligue. Ensuite, je pense que Benfica, à partir du moment où il entre dans une compétition, doit respecter la compétition au maximum, il doit respecter l'essence de Benfica. Je dirais même : Benfica, qui joue des matchs amicaux, ne peut pas faire de bazar. Même s'il s'agit de matchs amicaux, vous ne pouvez pas trop jouer au football, donc je pense que cette Coupe de la Ligue n'est pas à jouer, c'est à jouer. Evidemment, comme je l'ai dit plus tôt, je dois reposer certains joueurs. Je ne peux pas vous faire jouer toujours les mêmes. Il y a des joueurs, de par leur nature même, par leur histoire clinique, qui ont besoin de se reposer, et je vais respecter la compétition, mais aussi respecter les autres compétitions, qui sont évidemment plus importantes, et respecter les joueurs et l'effectif. Par conséquent, demain, je ferai des 3 ou 4 changements.

Permettez-moi d'insister un peu sur la question des élections, car, à l'issue du 1er tour, Rui Costa a gagné, même avec un résultat proche de la majorité absolue. Je voudrais demander à José Mourinho s'il considère que les membres de Benfica, avec ce résultat, montrent aussi, d'une certaine manière, qu'ils font confiance au projet sportif que Rui Costa a pour le Club, tout comme José Mourinho a fait confiance pour accepter ce projet, et si son retour à Benfica, d'une certaine manière, a également fini par avoir un impact positif, bien qu'indirectement, dans le vote obtenu par Rui Costa. 

Aucune idée. Quand je suis arrivé à Benfica, ni le président Rui Costa ni le directeur Mário Branco ne m'ont abordé la question électorale. Le seul moment où ils m'ont touché au moment de l'élection, c'est pour me sensibiliser à accepter un contrat qui respecte les élections, dans le sens où un hypothétique nouveau conseil d'administration pourrait décider que je n'étais pas l'entraîneur qu'ils voulaient. A partir du moment où j'ai accepté cette situation éthique, et je dirais importante au niveau électoral, pour que les 6 candidats n'aient pas trop de problèmes quant à savoir si on veut ce coach ou pas ce coach, c'est la seule chose où ils m'ont touché concernant la campagne électorale. Ils m'ont seulement parlé de Benfica, de l'avenir de Benfica, des raisons pour lesquelles ils voulaient que je sois l'entraîneur de Benfica, et de cette touche au niveau contractuel, que je n'accepterais jamais dans une situation normale de non-élections, mais que j'ai acceptée parce que je voulais aussi être éthique à propos des élections, de ce que les élections signifiaient. Sinon, rien.

Manu Silva est-il déjà capable de jouer ? Pour ajouter quelques minutes ? 

Non. 

Il m'a semblé dans le match [contre Arouca], de là où j'étais sur le terrain, qu'en 1ère mi-temps, il y avait des indications sur le positionnement défensif de Lukebakio et la récupération défensive. Je vous le demande : pour que l'équipe de Benfica joue comme elle l'a fait lors du dernier match, avec Pavlidis, avec Prestianni, avec Sudakov, avec Lukebakio en même temps, est-il nécessaire que ces joueurs grandissent aussi et soient plus engagés à tous les moments du match avec l'équipe ? 

C'est vrai, c'est vrai. En ce qui concerne Lukebakio, j'ai même plaisanté avec lui, parce que je lui ai dit qu'il... pour qu'il ne pense pas que lorsqu'il joue de l'autre côté du banc, il est calme, que je ne le vois pas, parce que je le vois de toute façon, et parfois j'apparais ici enroué précisément parce qu'il crie beaucoup. Par conséquent, il n'est pas calme même lorsqu'il joue du côté opposé. C'est vrai, la dynamique défensive, surtout lorsqu'on joue avec de nombreux joueurs offensifs, est importante en ce qui concerne la discipline et les rôles de chaque joueur. C'était une équipe offensive, avec Aursnes sur le côté, avec tous ces [joueurs] que vous avez mentionnés, c'est important que l'équipe travaille bien défensivement, mais je pense que nous avons aussi donné une bonne dynamique offensive dans ce match, de bonnes idées, que nous avons apportées de l'entraînement au match. Aujourd'hui, nous avons repris le travail de manière très relative... Aujourd'hui, nous n'avons travaillé que sur l'organisation offensive, à vrai dire. Il est important que l'équipe commence à s'emboîter, que le puzzle commence à se solidifier.

Vous avez dit il y a quelque temps que vous ne connaissiez pas bien Obrador. Vous travaillez avec lui depuis quelques semaines maintenant. Quelle est votre évaluation ? Pouvez-vous avoir les premières minutes du match demain [mercredi] sous vos ordres ? Et il a également récemment déclaré que Joshua Wynder pourrait bientôt aller au match. Serait-ce une surprise contre Tondela ? 

Non, Joshua est dommage, car aujourd'hui il a eu un petit problème à l'entraînement. Quand il s'agit de petites choses au niveau musculaire, je n'aime pas prendre de risques. S'il y a des blessures avec lesquelles je ne me sens pas à l'aise de risquer, ce sont de petites choses au niveau musculaire. Joshua est sorti. Obrador a de fortes chances d'avoir des minutes pour jouer demain. C'est un garçon qui a de bonnes conditions, qui doit mûrir, il doit grandir même d'un point de vue mental, de la confiance en soi, mais il va venir, il va venir. Je ne pense pas que ce soit un produit fini du tout. Pas du tout. C'est un bon enfant, un enfant intelligent, un enfant dont on peut voir qu'à chaque retour, il absorbe et cherche à s'améliorer. Je pense qu'il va progresser et qu'il va atteindre un bon niveau pour nous. À l'heure actuelle, il a encore du chemin à parcourir, mais nous sommes ici pour parcourir ce chemin avec lui.