« Nous devons y aller avec une énorme ambition »

AVANT-MATCH

Lors de la conférence de presse d'avant- match de la rencontre Vitória SC-Benfica de ce samedi 1er novembre, comptant pour la 10e journée de la Liga Betclic, José Mourinho a promis une équipe ambitieuse dans la mission d'ajouter une autre victoire, mais consciente des difficultés qu'elle devra surmonter dans le déplacement toujours difficile à Guimarães.

Pour cette 10e journée, deux équipes à des moments très différents. En ce qui concerne d'abord Benfica : peu de temps de préparation depuis la dernière victoire en Coupe de la Ligue. D'autre part, un Vitória SC qui donne de moins bons résultats. Quelle équipe espérez-vous trouver ? Et comment avez-vous récupéré votre équipe depuis le dernier match ?

Vitória est Vitória, et jouer à Guimarães, c'est jouer à Guimarães, toujours. Ils peuvent être dans un meilleur ou un pire moment, mieux ou moins classés, mais jouer à Guimarães est toujours difficile, jouer contre Vitória est toujours difficile. Nous sommes encore dans une période du championnat où, souvent, les classements ne reflètent pas la vraie valeur des équipes, et, certainement, Vitória ne se retrouvera pas dans la position où elle se trouve, et comme toujours, ou presque toujours, elle finira en tête du classement. Ils ont une bonne équipe, ils ont de bons joueurs, ils ont, comme je l'ai dit, un soutien important - l'un des plus importants que nous ayons dans notre Tournoi - de la part de leurs supporters. C'est un match difficile pour nous. Ils n'ont pas joué la Coupe de la Ligue, ils ont eu toute la semaine pour se préparer pour le match, pas nous. Mais nous devons être prêts. OK, la fatigue existe, la fatigue est réelle, elle n'est pas fictive, mais Benfica est Benfica, et il joue pour gagner le Championnat, il joue pour gagner dans tous les matchs du Championnat. Nous devons y aller avec une énorme ambition, mais en étant complètement ancrés dans ce que sera le jeu et complètement conscients des difficultés que nous rencontrerons. 

Je voudrais vous parler un peu du débat d'hier [jeudi] entre le président Rui Costa et João Noronha Lopes. Rui Costa a promis des investissements en janvier. Je voudrais lui demander s'il a parlé au président de cet investissement et des joueurs dont il a besoin pour janvier. Si vous avez déjà un profil esquissé, à un moment où l'on parle, par exemple, de Renan Lodi. Je voudrais aussi vous faire une provocation : il y a aussi eu beaucoup de discussions sur le retour possible de Bernardo Silva – aimeriez-vous le voir bientôt à Benfica ? 

Je ne vais pas vous mentir, je dois dire que, évidemment, j'ai vu le débat entre les deux candidats à la présidence de Benfica, mais tout ce qui peut sortir du débat, je ne le commenterai pas. Ni les noms des joueurs qu'il vient de dire. Je pense que j'en ai assez dit sur le marché, je pense que mes mots ont été un peu déformés, parce que je n'ai jamais dit « je veux », je n'ai jamais dit « j'exige ». Au contraire, j'ai toujours dit que mon boulot c'était de travailler et d'améliorer les joueurs que j'ai. Puis, en janvier, s'il y a la possibilité pour l'un ou l'autre joueur d'améliorer l'effectif... Mais j'ai toujours été très... Il n'est pas évasif, je dirais même très objectif à ce sujet. Je n'ai pas demandé de joueurs au président, je n'ai pas de liste de joueurs, rien qui puisse provoquer une sorte de discussion entre les candidats sur ce que l'entraîneur demande ou ce que l'entraîneur pourrait demander. Je ne changerai même pas mon approche sur ce sujet le 1er janvier. Je suis ici pour améliorer mes joueurs, et ensuite on verra.

On a beaucoup parlé de l'entraînement cette semaine, à cause du match de Coupe de la Ligue du Sporting [contre Alverca], mais aussi parce que José Mourinho était hier [jeudi] à l'entraînement des jeunes et au match de l'Équipe B. J'aimerais comprendre avec vous comment vous considérez ce calendrier de libération des joueurs de l'Académie : est-ce un moment difficile pour le faire, parce que votre marge, la marge d'erreur de Benfica, est plus petite et, par conséquent, le pari peut aussi être plus tardif, ou, d'un autre côté, serait-il bon d'avoir de nouvelles énergies, des joueurs qui viennent motivés et qui veulent montrer d'autres choses ? 

Je pense que les joueurs sont tous motivés. Que ce soit les plus jeunes, à la recherche d'une opportunité, ou les plus âgés, qui se battent pour leur stabilité et leur statut dans l'équipe. Honnêtement, pour moi, les joueurs n'ont pas d'âge. Si je dois lancer un jeune de 17 ou 18 ans, je n'aurai aucun problème à le faire. Évidemment, je suis ici depuis très peu de temps, ce que j'essaie de faire, c'est d'essayer de connaître les joueurs autant que possible. Evidemment l'équipe B est celle qui est la plus proche de nous, et en faisant circuler les joueurs qui viennent s'entraîner avec moi, je vais voir les entraînements, c'est plus facile de faire connaissance avec ces joueurs. Mais j'essaie d'apprendre à le connaître le plus possible car, parfois, il y a des joueurs qui ont un tel potentiel qu'ils sautent des étapes. Parfois, il est possible que je tombe amoureux d'un joueur qui n'est pas dans les U23, qui n'est pas dans l'équipe B, et qui peut faire un saut direct, par exemple, depuis les U18. Nous, les entraîneurs, sommes tous différents : la façon dont nous évaluons, les critères que nous avons concernant le potentiel des joueurs. Il se peut qu'un jour, je décide qu'un joueur qui est moins préparé aujourd'hui que d'autres, mais qui, je pense, peut avoir un avenir plus important que ceux qui sont plus préparés en ce moment, peut parfaitement sauter des étapes. Ce que j'essaie de faire, au lieu d'être ici, quand nous ne nous entraînons que le matin et que nous finissons notre travail dans l'équipe première à 15h00 ou 16h00... Au lieu de faire une sieste dans ma chambre, je regarde l'entraînement, j'essaie de suivre, je regarde certains des matchs des enfants et j'apprends à les connaître autant que possible. Cela fait partie de la culture de Benfica et, en même temps, l'une des plus belles choses qu'un entraîneur a est de lancer des joueurs. Tous les joueurs qui ont fait leurs débuts avec moi tout au long de ma carrière... Tous les joueurs dont j'ai joué un rôle important dans leur carrière, c'est l'une des plus belles choses qui arrivent à un entraîneur. Je ne peux pas dire tous les joueurs, parce que je mentirais, mais je dirais qu'un très grand pourcentage des joueurs qui ont fait leurs débuts avec moi sont des joueurs que, même aujourd'hui, nous continuons avec une connexion presque ombilicale. C'est l'une des plus belles choses qui arrivent dans le football.

Permettez-moi de revenir sur la question du débat, car votre nom a beaucoup fait parler de vous – et pas seulement, la structure du football et tout ça... José Mourinho a-t-il entendu ce que João Noronha Lopes a dit sur la structure du football ? Pedro Ferreira est le nom que Noronha Lopes a pour le football, et il n'y renonce pas, et, par conséquent, je demande à José Mourinho s'il est prêt à travailler, non pas avec Mário Branco, comme il travaille actuellement, mais avec Pedro Ferreira ? Et si cela ne se produit pas, que se passera-t-il réellement ? 

Je l'ai déjà dit, évidemment, j'ai assisté au débat, mais je ne veux pas faire de commentaire. La question que vous me posez, si vous me posez cette question le lundi après les élections, je répondrai à la question sans problème, mais pas pour le moment. La seule chose que je puisse dire à propos de ce débat et des débats précédents avec les autres candidats, c'est de remercier tout le monde pour le respect avec lequel ils m'ont mentionné. Je me fiche même qu'ils parlent de moi en tant qu'entraîneur, mais le respect avec lequel ils ont parlé de moi est la seule chose dont je suis évidemment reconnaissant, parce que c'est très agréable, honnêtement, c'est très agréable. J'ai toujours eu cette attitude vis-à-vis des élections et des candidats : j'ai voté pour Benfica, je voterai à nouveau pour Benfica. Alors, lundi [10 novembre], au lieu de parler de situations hypothétiques, nous pouvons parler de situations réelles. 

Mais, juste pour que ce soit clair - parce que je crois que les fans de Benfica veulent avoir cette notion - par la relation que vous avez avec Mário Branco, si cela pourrait être un problème pour vous, c'est-à-dire si cette relation le lie, ou non, à Mário Branco, ou si, quoi qu'il arrive, vous continuerez à être l'entraîneur de Benfica. 

Ce n'est pas la peine de parler de situations hypothétiques, honnêtement, ça n'en vaut pas la peine. Lundi, je répondrai à cette question concernant la réalité post-électorale, mais en ce moment, je pense que je devrais continuer à mériter le respect de tout le monde, et je pense que l'une des raisons pour lesquelles j'ai été respecté par tout le monde est précisément parce que je respecte tout le monde.

À la fin du match de Coupe de la Ligue, vous avez déclaré que vous aviez le sentiment d'avoir un peu échoué dans votre tentative de vous resserrer avec les joueurs. Maintenant, pendant le peu de temps que vous avez travaillé, avez-vous déjà commencé à vous resserrer avec les joueurs, en vue de la visite à Guimarães ? Ou avez-vous besoin de resserrer davantage ? 

Je pense que les joueurs qui ont besoin d'être réveillés à la réalité de ce que c'est que de jouer à Guimarães, contre Vitória, sont les joueurs qui sont arrivés cette saison. Je suis un nouvel entraîneur à Benfica, un nouvel entraîneur du football portugais, pour ainsi dire, mais évidemment j'ai des connaissances et de l'expérience de ce qu'est mon championnat d'origine, j'ai même joué à Guimarães plusieurs fois en tant qu'entraîneur, en tant qu'assistant. Ce sont ceux-là qu'il faut réveiller, parce que je pense que tout le monde sait parfaitement que c'est difficile. C'est l'un de ces adversaires où joueront les candidats au titre, et il y a cette attente de « gagner, ne pas gagner, faire match nul, perdre », parce que c'est une bonne équipe, c'est une équipe qui se bat toujours pour les premières places du classement. Je pense que les joueurs en sont parfaitement conscients. En ce qui concerne le dernier match contre Tondela, il y avait la perspective, qui s'est confirmée par la suite, que Tondela allait changer de joueurs, j'allais plus penser au match du week-end contre Aves. Nous avons présenté une équipe solide. Dès le début, nous avons tous, y compris moi, senti « ce match, nous allons gagner », et nous nous sommes un peu mis dans ce rythme de « nous n'avons pas besoin de trop forcer, des choses vont se passer ». Guimarães, je pense, c'est une toute autre histoire. 

Richard Ríos et Lukebakio ont été les protagonistes du deuxième but contre Tondela – Richard Ríos fait un bon mouvement, Lukebakio marque son premier but. Pensez-vous que ce mouvement peut enlever un peu de pression aux joueurs eux-mêmes pour qu'ils se montrent ? Barrenechea, Barreiro et Richard Ríos : peut-il y avoir ce type de milieu de terrain dans certains matchs, pour libérer Richard Ríos dans le dernier tiers du terrain ? 

Je pense que c'est bien pour les joueurs d'avoir le sentiment, et pour les gens d'avoir le sentiment d'avoir joué un bon match. Richard [Ríos] a bien commencé, Lukebakio marque son premier but pour Benfica. Cette empathie non égoïste du « le but est le nôtre, le but n'est pas le mien »... Ce sont des choses agréables. L'homme du match – bien que j'aie fait disparaître le trophée... C'est très agréable, pour un joueur qui arrive dans un nouveau championnat, d'être l'homme du match. Je pense que c'est très agréable pour Richard de célébrer un but presque le sien à l'Estádio da Luz et de recevoir cette chaleur. Je pense que c'est bon pour leur croissance. La question que vous avez posée sur le fait qu'ils puissent jouer les trois est la suivante : est-ce vrai qu'ils peuvent jouer les trois ? Je pense que Bruno [Lage], une fois, se défendant, peut-être, de certains de vos commentaires, a même dit : « Les gens pensent que Barreiro est un milieu de terrain défensif, mais Barreiro n'est pas du tout un milieu de terrain défensif. » Bruno avait tout à fait raison, car Barreiro est un joueur qui travaille dur, mais qui a ensuite un timing fantastique pour se projeter en attaque. C'est un joueur qui, lorsqu'il a de la liberté, peut parfaitement jouer à ce poste, au poste 10. Lors du match contre Fenerbahçe, à l’Estáio da Luz, dès la première minute, il est apparu en position finale et a failli marquer un but. Dans ce match, quand Richard est entré, il a commencé à jouer plus offensivement – il apparaît dans le deuxième et apparaît dans le troisième but. Ce sont de bons joueurs. Je pense que les 3 qui ont le plus joué [Barrenechea, Richard Ríos et Sudakov], plus Barreiro et, évidemment, Aursnes forment un groupe de 5 joueurs très intéressants, et puis c'est aussi un domaine où il y a [João] Rego, où il y a [João] Veloso, où il y a des jeunes qui ont des jambes pour marcher.

Vous avez déjà dit que vous ne commenterez pas si vous resteriez à Benfica si Mário Branco partait - Mário Branco est ici. Pouvez-vous comparer Mário Branco et Pedro Ferreira ? Bernardo Silva est le joueur le plus convoité par les membres de Benfica. Je vous demande s'il est aussi le joueur le plus désiré ? 

Première chose : je m'inquiète pour toi [sourire]. Parce que je ne sais pas si c'est vous qui ne voulez pas de vacances, ou si ce sont les patrons qui ne vous donnent pas de vacances, parce que vous êtes partout, tout le temps. Vous dormez peu, vous avez quitté le travail hier [jeudi] après-midi, maintenant vous êtes ici. Soit il vous paient beaucoup, soit vous êtes une machine à travailler. Hier, j'ai pu zapper les 4 [chaînes de télévision], qui étaient les mêmes partout, mais ta voix est très reconnue et, même sans voir ton visage, je savais que tu étais là. Blague à part, votre question – et je suis désolé de vous appeler parfois vous-même, mais nous nous connaissons depuis si longtemps... – va plus ou moins dans le même sens que celles de vos collègues. Je ne veux pas parler du réalisateur Mário Branco, je ne veux pas parler de Pedro [Ferreira], je ne veux pas parler de Bernardo [Silva]. Je ne pense pas que je devrais y aller. J'ai si bien résisté, je me suis si bien défendu contre vos provocations, je cite, que maintenant que cela touche à sa fin, je vais m'accrocher jusqu'à la fin. Je vais me concentrer sur Vitória de Guimarães, je vais me concentrer sur le Bayer Leverkusen, je vais me concentrer sur Casa Pia et ensuite, le lundi suivant [les élections], nous serons là. 

... Aimeriez-vous avoir Bernardo Silva ? 

Le Membre ? Le Membre aimait gagner le 39e et le 40e championnat. Surtout parce que j'aimais gagner le 9e et le 10e. Et si le 40e arrive en même temps que le 10e, ce serait parfait