"Un partido extremadamente complicado para nosotros y para ellos"

PREVIA

Rechazando que el partido del Benfica contra el Newcastle, de la 3ª jornada de la fase de liga de la Champions League, tenga un carácter decisivo para las aspiraciones de las águilas, en la previa del encuentro programado para el St. James' Park, a las 20:00 horas de este martes 21 de octubre, José Mourinho se mostró confiado en la capacidad de los rojiblancos frente a un valioso rival.

Dos preguntas. La primera es si este partido ya es a vida o muerte para seguir en la Champions, dados los resultados que ha obtenido el Benfica. Y la segunda es si, en su opinión, este partido puede influir de alguna manera en las elecciones del Benfica.

En cuanto a las elecciones, creo que jugar en el Benfica, entrenar al Benfica, por sí solo, supone presión, responsabilidad, y no es para todo el mundo. Pero esa presión inherente a ser entrenador del Benfica y jugador del Benfica es suficiente, como para añadir una presión extra por el hecho de que tengamos o no algún tipo de influencia en el resultado de las elecciones. No creo que sea justo, y tampoco creo que estemos preparados para ello. Nos hemos preparado para el partido, como nos preparamos para el partido de Chaves y como nos prepararemos para el partido del sábado, para el Campeonato, tratando de olvidar que hay elecciones, porque nuestro trabajo es otro, y es en eso en lo que tenemos que centrarnos. Hay 18 puntos en juego. Después del partido de mañana [martes] serán 15. Si conseguimos 15 puntos, nos clasificamos. Ni siquiera necesitamos 15, ni necesitamos 14, ni necesitamos 13, ni necesitamos 12, probablemente ni siquiera necesitamos 11. Por lo tanto, el partido de mañana no es decisivo. Ahora bien, jugaremos el partido pensando que sí lo es. Jugaremos el partido como si fuera nuestra última oportunidad, pero no lo es.

Sé que quizá estén cansados después del retraso en el viaje, pero creo que es imprescindible venir a este estadio y sentir la presencia de Sir Bobby Robson. ¿Siente algo especial cuando viene a este estadio? ¿Qué le contaba Bobby Robson sobre el Newcastle?

Siempre sentí algo especial, incluso antes de que el señor Robson se fuera. Después de su partida, obviamente, empecé a sentir esa cercanía que... Desgraciadamente, incluso con las personas que amamos, incluso con los familiares que se van, el día a día nos lleva, a veces, a pasar un poco por alto esa nostalgia. Y luego hay lugares que nos hacen volver a abrir la puerta para que esas personas entren en nuestros pensamientos, y aquí sí. Trabajé con el señor Robson durante unos seis años y creo que no pasaba un solo día sin que mostrara su pasión por la ciudad de Newcastle, la zona de Newcastle, el club de Newcastle, y el orgullo y la pasión con la que hablaba también me hizo... Nunca he ocultado, ni siquiera como entrenador de otros clubes ingleses, que el Newcastle siempre ha sido un club muy querido para mí, obviamente por la influencia de una persona que es una leyenda de este club y de esta región.

¿Qué es lo que le falta al equipo para ganar mañana?

Quizás ganemos y ya no necesitemos nada más. Puede suceder. Puede suceder que mañana [martes] ganemos el partido y al final del partido digamos que no nos falta nada para ganar aquí. Ya veremos, pero, fundamentalmente, en cada partido hay un adversario por delante. Muchas veces hay un plan de juego que se puede poner en práctica, otras veces no se puede, simplemente no se puede. Entonces la gente puede quedarse con la percepción de que el plan de juego era erróneo, y muchas veces no es el plan de juego lo que es erróneo, muchas veces es el adversario el que hace que el plan parezca erróneo. Mañana jugamos contra un equipo muy fuerte, que si los menos... no quiero decir menos entendidos, sino menos profesionales miran la clasificación de la Premier [League], después de no sé cuántos partidos, 10 u 11, no lo sé, se equivocan inmediatamente en cuanto al potencial de este equipo. Es un equipo muy bien organizado, con jugadores cuidadosamente seleccionados para jugar según las ideas de Eddie [Howe, entrenador del Newcastle]. Un equipo físico, un equipo tremendamente físico, muy fuerte en el juego directo, muy fuerte en las jugadas a balón parado, pero además tiene jugadores muy rápidos en las bandas, y no tiene dos, tiene cuatro, tiene cuatro extremos muy rápidos, dos jugando y dos en el banquillo. Es un equipo muy fuerte, con un estadio absolutamente fantástico para jugar y que juega con ellos. La gente no viene aquí a ver el partido, la gente viene aquí a jugar con su equipo. Por lo tanto, mañana es un partido extremadamente complicado para nosotros, pero creo que también es un partido extremadamente complicado para ellos. 

Antes del partido, si le preguntaran, ¿aceptaría un empate?

No, no... Dije lo mismo en el Chelsea y luego perdimos, así que quizá debería haber aceptado el empate, que era mejor que perder [sonríe]. Pero antes del partido, no. Queremos jugar, estamos preparados, dentro de nuestras limitaciones, estamos preparados para jugar. El hecho de que hayamos entrenado hoy en Seixal fue precisamente para poder entrenar, porque si hubiéramos venido aquí, obviamente habría sido imposible entrenar. Hoy hemos entrenado y nos hemos preparado lo mejor posible para este partido, sabiendo que ellos querrán llevarlo al terreno en el que son más fuertes, y nosotros tenemos que intentar crear las condiciones para que el partido vaya en una dirección en la que nos sintamos más cómodos.

Ayer se cumplió un mes desde que asumió el liderazgo del equipo. Le pediría que hiciera un balance, pero, sobre todo, ¿qué es lo que le frustra, tras este mes, que aún no ha conseguido inculcar al equipo, o que aún no ve en el equipo? Y hoy [lunes] hemos visto a Manu entrenando, ¿puede decirnos cuándo cree que el jugador podrá integrarse en una convocatoria, como mínimo?

No hay nada que me frustre. Aunque es la tercera vez en mi larga carrera que me hago cargo de un equipo con el campeonato en marcha. La primera vez fue en el Benfica, la segunda en el Tottenham y ahora la tercera en el Benfica. No puedo decir que tenga mucha experiencia en incorporarme a equipos con el tren en marcha, pero esas pequeñas experiencias me dan claramente la idea de que es mucho más difícil que empezar una temporada: tener tiempo para trabajar, tener tiempo para organizarse, tener tiempo para discutir las cosas internamente. Como decía, Eddie [Howe] ha tenido ese privilegio al llevar aquí tres o cuatro años seguidos, en los que todos los jugadores son del perfil de Eddie. Es lo que le gusta, es el tipo de jugador que quiere, es así como quiere jugar. Cuando se entra a mitad de temporada, no se puede estar frustrado, porque si se está frustrado, se está frustrado con muchas cosas, y yo no quiero ni siquiera utilizar esa palabra, frustración. Es lo que hay, llegué a mitad de temporada, en este caso no a mitad, sino con el tren en marcha, y tengo que intentar adaptarme a ello sin sentir ningún tipo de frustración. Creemos que Manu estará entrenando con nosotros de manera integral la próxima semana, porque lo que han visto hoy ha sido solo la parte inicial del entrenamiento. Ya está haciendo algunas cosas con nosotros, pero con mucho control, y creemos que a partir de la próxima semana ya podrá empezar a integrarse en el trabajo normal con el equipo, lo que significa que, si estamos a finales de octubre, me atrevería a decir que a finales de noviembre ya estará en condiciones de jugar.

Decidió interrumpir la respuesta de Trubin sobre si había dicho algo al equipo después del partido en Chaves...

No, nunca digo nada. No, no, no [sonríe]. Cuando termina el partido, nunca digo nada. Cuando termina el partido, voy al vestuario, saludo a los jugadores, y no es el momento de hablar con ellos sobre el partido. Nunca lo hago. 

Por aquí se percibe que, actualmente, el Newcastle está pasando por una pequeña transición. En verano se produjo la saga de Alexander Isak, que se marchó por una cifra récord en el mercado de fichajes británico. Desde entonces, han fichado a Woltemade por una cifra récord para el club. Sé que ha estado muy ocupado, pero, viéndolo desde la distancia, ¿qué conclusiones puede sacar de todo esto?

Lo que pasó con Isak en verano es muy difícil para un club, para un entrenador e incluso para los compañeros de equipo. Creo que, al final, todo el mundo sabía que se iba a marchar al Liverpool, pero una cosa es que todo el mundo sepa que se va a marchar y otra es que se haga. Cuando se hace, sigues adelante, tienes un nuevo jugador. Cuando tienes un nuevo jugador, entrenas y te adaptas a jugar con él, porque, obviamente, Isak y Woltemade son jugadores diferentes, pero, una vez más, era lo que estaba diciendo: siempre hay un periodo de transición para los nuevos jugadores. Parece que este chico ha estado aquí toda su vida, porque está jugando, se ha adaptado y los aficionados lo adoran. El Newcastle está haciendo las cosas bien.

Por su experiencia en la Premier League, sabe lo difícil que es jugar y ganar en este estadio. Lo ha comentado con la prensa portuguesa. ¿Puede contar a la prensa inglesa lo que les ha dicho a los jugadores sobre lo que supone jugar bajo los focos del St. James' Park, en la Champions?

Les he dicho que es precioso. Absolutamente precioso. Incluso como rival, es precioso. Por supuesto, ellos [los futbolistas del Benfica] van a jugar contra los jugadores del Newcastle. Pero creo que nos respetarán como adversarios, respetarán nuestro juego, respetarán si tenemos éxito. Es precioso jugar aquí, es diferente a jugar en los estadios de Londres. Y tenemos que lidiar con esa emoción. Tenemos que ser lo suficientemente fuertes para lidiar con ello. Pero, como he dicho, los jugadores tienen que disfrutar, y creo que lo harán. Va a ser difícil para nosotros. Tenemos que intentar imponer nuestras cualidades, que son diferentes a las del Newcastle. Pero si, en algunos momentos, el Newcastle impone cosas en las que es superior, tenemos que lidiar con ello y tenemos que estar preparados para sufrir en el césped, porque será un partido muy difícil. 

¿Se arrepiente de no haber entrenado nunca a este club, por el que dijo sentir admiración, o es algo que aún puede suceder en el futuro?

No me arrepiento porque nunca tuve la oportunidad. Nunca le dije que no al Newcastle. Le dije que no a muchos clubes en mi carrera, siempre con el máximo respeto, pero a veces tuve que decir que no: no, no estoy interesado; no, no es el momento adecuado. El Newcastle nunca se puso en contacto conmigo, así que no tengo nada de qué arrepentirme. Y, para ser sincero, creo que ahora no necesitan entrenador, espero que no lo necesiten en los próximos años, porque eso significará que todo ha ido bien para el club y para Eddie [Howe], que es lo que deseo, pero, además, en este momento de mi carrera, no hay ningún club en el que pudiera estar más feliz y más motivado que en el Benfica, así que no cambiaría el Benfica por nada en este momento.