Pedro Pichardo: "Continuar a trabalhar para conquistar a medalha de ouro"

GRANDE ENTREVISTA

Pedro Pablo Pichardo, campeão da Europa de triplo salto em pista coberta, em 7 de março deste ano, com um salto que ficou estabelecido em 17,30 metros – e muito longe da concorrência –, concedeu uma grande entrevista à BTV.

Um dos melhores na especialidade de triplo salto, que tem como treinador o seu pai, Jorge Pichardo, o atleta benfiquista revelou enfoque nos Jogos Olímpicos de Tóquio, onde vai ter a oportunidade de se estrear num dos maiores eventos mundiais.

Sonhos cumpridos em Torun

"Foi um momento muito feliz ter conquistado o ouro e cantar o hino nacional. Estava à espera de cantar o hino há dois anos, mas as coisas não se proporcionaram. Neste Campeonato da Europa, quando venci, foi um momento muito feliz. Tinha a máscara, e as pessoas não me viram cantar, mas cantei e estava extremamente contente."

Ambientação à língua

"Tenho uma professora que o meu amigo Luís Filipe me tinha arranjado aquando da minha chegada a Portugal. Combinámos e começámos a ter aulas, mas, entretanto, começaram as competições, e foi mais difícil de continuar. Sinto que estou em dívida para com ela… Tinha a intenção de continuar. Com o tempo, espero retomar novamente as aulas. A adaptação à língua não é fácil, porque o espanhol é a língua materna, e o sotaque português não é fácil. Sei que, a nível de pronúncia, ainda não estou a 100 por cento. Pessoalmente, gostaria de falar melhor português, e há pessoas que me dizem que para o tempo que estou cá, até estou bem, mas quero continuar e falar melhor."

Marca de 17,30 metros na Polónia

"Faltou o meu grande salto. Posso revelar-vos o que eu e o meu treinador estávamos à espera de fazer nesse dia: saltar acima de 17,70 centímetros, pelos menos. Achávamos que deveria ter conseguido essa marca, até porque estava em boa forma e aqui, nos treinos, tínhamos atingido pormenores que davam para atingir essa meta. Estávamos à espera e à procura desse grande salto, mas acabei por ficar conformado com os 17,30 metros… Os meus adversários também não puxaram muito por mim, e aquela marca chegava. Não exigi mais, e essa foi a parte má que tive em Torun."

Importância da competitividade

"No triplo salto, uma das melhores provas que tive foi entre mim e o Christian Taylor [atual campeão mundial e olímpico], onde estávamos a puxar um pelo outro para atingir o melhor salto. Isso é importante na altura de saltar."

Reação às mensagens e distinções

"Tenho 27 anos e algumas medalhas, incluindo mundiais. Nunca tinham reconhecido os meus feitos até agora. O vice-presidente da Federação disse-me para estar atento ao telemóvel porque o presidente me ia ligar, mas não pensei que fosse a sério. Passada meia hora, estava no quarto a falar com o treinador, e o presidente ligou-me… Deu-me os parabéns e estava muito feliz por os atletas terem vencido 3 medalhas de ouro no Campeonato da Europa. Fiquei muito contente. Era o reconhecimento que faltava, e que acho que merecia. Nunca tinha recebido este reconhecimento tão grande. No Benfica sempre reconheceram o meu trabalho, mas, além do Benfica, não tinha acontecido nada. Agora, posso dizer que me sinto totalmente integrado em Portugal."

Papel importante no Benfica

"O Benfica tem sido fundamental, e a maior parte dos meus resultados em Portugal pertence ao Benfica. Foi o Benfica que me ajudou a ser português e que me deu as condições que tenho neste momento para treinar e a tranquilidade de que precisava."

Adaptação a Portugal

"Tive muitos colegas de equipa que me ajudaram na integração e que me enviaram mensagens a dizer para não me preocupar, porque, mais tarde ou mais cedo, as pessoas iriam ficar satisfeitas e felizes comigo. A família também ajudou bastante. Relativamente à língua, ainda não estou totalmente adaptado nem confortável, porque ainda não falo bem… Sou muito perfecionista, tanto nos treinos como na minha vida pessoal. O povo, em Cuba, é diferente. Cá, quando tens um bom resultado, as pessoas cumprimentam-te na rua, enviam mensagens, mesmo que não falem contigo."

Mudança para a pista de Setúbal

"Houve algumas coisas que me levaram a procurar uma alternativa. Em Lisboa, existia uma grande confusão devido à rivalidade entre clubes e, como ainda não tinha a nacionalidade portuguesa, foi muito complicado… Tinha de treinar no Estádio da Luz. Em Palmela, no Pinhal Novo, arranjei uma casa, e o meu pai, em conversa com o presidente da Federação, pensou que fosse possível o presidente colocá-lo em contacto com pessoas aqui de Setúbal. Em conversa com todos, inclusive com a diretora do Benfica Olímpico, a Ana Oliveira, eles começaram a tratar das minhas condições aqui. Estou cá há 3 anos e meio. O Benfica ofereceu-me muitas máquinas de musculação e muito material. Sempre que falo com o Benfica, nunca existe um não como resposta e nunca me faltou com nada."

Distinção pela Câmara Municipal

"Fiquei muito emocionado. Não me lembro de ter sido reconhecido com esta magnitude. Quando o presidente me entregou a chave da cidade de Setúbal, não tinha palavras. Só conseguia dizer obrigado: pelo apoio e pelas condições dadas para prosseguir com a minha carreira desportiva. Se não tivesse estas pessoas todas à minha volta, principalmente o Clube, a Federação, a Câmara e alguns dos amigos que aqui tenho hoje em dia, a minha carreira tinha acabado."

Treinos em período de COVID-19

"Existiu um período em que foi difícil, porque ninguém podia mudar de concelho. Fiquei em casa, mas, depois, deram-me uma autorização onde podia sair de casa para treinar. Tive a oportunidade de voltar e não parar nem um dia. Tinha a chave e treinava todos os dias. Foi um privilégio ter continuado a treinar."

Carácter otimista

"Na minha cabeça, não pode existir nada negativo. Se existir, tenho de afastar. A negatividade não faz parte da minha vida. Tento sempre ver o lado positivo de cada situação, porque, quando algo negativo entra na cabeça, é difícil de sair."

Cautelas

"Ainda não sou um grande atleta. Tenho de atingir muitas medalhas e grandes resultados, para ser um grande atleta. Estou no caminho certo."

Treinos dados pelo pai

"Como treinador e como pai, conseguimos separar as coisas, mas às vezes ele funde as duas coisas, principalmente em casa. Há algumas alturas em que digo que hoje não consigo, então ele pressiona-me, e eu fico chateado, porque estou cansado e não consigo… Mas ele é que me dá força para que eu consiga."

Interesse pelo atletismo

"Comecei a praticar aos 6 anos com a minha irmã. Ela fazia atletismo num terreno de basebol, e levou-me para experimentar. Comecei a correr com ela e pratiquei mais a sério aos 10/11 anos. Comecei a participar em competições e a ganhar, onde ficava extremamente contente, e a partir dos 14/15 anos entrei no triplo salto. Gostava mais de fazer salto em comprimento, mas, na altura, tinha de fazer uma equipa para os nacionais. Experimentei, saltei 12,92 metros e ganhei. A partir daí, tive de deixar o comprimento e começar a treinar o triplo salto."

Contacto com a família

"Em Cuba, as redes sociais são limitadas. O mais fácil é falar por telemóvel, mas os custos da chamada são altos, porque um minuto fica a 1,10 euros. É difícil falar com a família toda, mas vamos mantendo o contacto que é possível."

Vontade de voltar a Cuba?

"Não tenho... Sinto-me magoado, com o governo e com as entidades desportivas. Passei por muitas dificuldades, e fizeram com que, pouco a pouco, me despedisse deles."

Chegada ao Benfica

"Não acreditava que ia fazer parte deste grande clube. Tive muitas pessoas que me falavam do futebol e do atletismo do Clube, assim como dos títulos. Quando cheguei, fiquei impressionado com a história e, quando fui treinar para o relvado do Estádio da Luz, fiquei ainda mais incrédulo."

A sua referência do desporto?

"A Telma Monteiro. Admiro-a muito e tem conquistado muitas medalhas, além de ter um extenso currículo. Ainda não pedi conselhos [para os Jogos Olímpicos], mas ela, de vez em quando, envia-me mensagens de força, e fico muito orgulhoso quando vem de uma atleta como ela."

Preparação para os Jogos Olímpicos

"O Campeonato de Clubes é muito importante para o Benfica, mas também para mim. Também vou participar na Superliga, nos meetings da Liga de Diamante e nos Jogos Olímpicos, que vai ser a prova mais importante do ano e da minha carreira. Nunca participei nos Jogos Olímpicos, e, agora, participar pela primeira vez e por Portugal vai ser uma competição muito emocionante. Estamos a trabalhar em pormenores que, até lá, podem culminar com uma grande prova. Existem coisas sempre a melhorar, e é nisso que estamos a trabalhar."

Liga Diamante

"Arranca no início de junho, e é aí que vou começar a ter a minha preparação para os Jogos Olímpicos Na minha última participação, senti que estava mais próximo daquilo que queria. Quando olhei para a placa com o resultado do meu salto [17,40 metros], e logo na primeira prova do ano ao ar livre, fiquei impressionado."

Objetivo claro na mente

"Ganhar competições e trazer o ouro para o meu país, para que todos fiquem orgulhosos com a minha presença cá. Para o futuro, tenho a meta de 18 metros nos Jogos Olímpicos. Se eu quiser ganhar competições, tenho de saltar essa distância, se não, não vou conseguir trazer o ouro para Portugal. Comecei o ano com um grande feito, que foi a medalha de ouro no Campeonato da Europa de pista coberta, e foi um bom início. Agora, é continuar a trabalhar para conquistar a medalha de ouro em Tóquio."