Cair de pé e seguir firme!

"Eu amo o Benfica" e muitos aplausos: os Benfiquistas reconheceram a campanha do Glorioso na presente edição da Liga dos Campeões, prova na qual terminou o seu percurso nesta terça-feira, 11 de março, em consequência da derrota frente ao Barcelona, por 3-1, no Estádio Olímpico Lluís Companys, na 2.ª mão dos oitavos de final.

A ambição do Benfica de anular a desvantagem na eliminatória – após o 0-1 no Estádio da Luz na 1.ª mão – tinha sido vincada pelo treinador Bruno Lage e pelos jogadores que abordaram previamente o embate na Catalunha, e isso encontrou correspondência nos primeiros minutos do encontro.

Alinhando com Dahl como lateral-esquerdo, fruto da ausência de Álvaro Carreras (castigado), e com Florentino no meio-campo – as águias apresentaram-se com Trubin, Tomás Araújo, António Silva, Otamendi, Dahl, Florentino, Aursnes, Kökcü, Aktürkoğlu, Schjelderup e Pavlidis –, o Benfica sentiu o assédio da formação catalã aos 6', quando Lamine Yamal, na área, atirou para defesa de Trubin. O guardião voltou a mostrar-se aos 10', a remate de Lewandowski da zona de penálti.

No minuto seguinte, aos 11', Lamine Yamal, a partir da direita, serviu Raphinha ao 2.º poste e o extremo inaugurou o marcador (1-0).

O Benfica manteve-se firme e respondeu de imediato. Pontapé de canto de Schjelderup, a partir da esquerda do ataque, para o 2.º poste, e Otamendi, antecipando-se a Koundé, cabeceou com qualidade, e nem a estirada de Szczesny impediu que a bola se aninhasse no fundo da baliza blaugrana (1-1). As águias diziam "presente" e seguiam dentro da disputa da eliminatória.

O Barcelona sentiu o perigo e voltou a assumir as rédeas do encontro, com maior posse de bola, criando uma situação de finalização aos 21', momento em que Dani Olmo, dentro da área, atirou para fora. Aos 24', foi Lamine Yamal a rematar rasteiro, ao lado.

O jovem extremo internacional espanhol criou o segundo golo do Barcelona no embate. Uma arrancada da direita para o centro, com uma finalização em arco para o poste mais distante de Trubin, colocou os catalães na frente do marcador (2-1).

O Benfica procurou chegar-se à frente nos minutos que se seguiram, no entanto, coube a Lewandowski, aos 41', obrigar Trubin a uma excelente defesa. No minuto que se seguiu, aos 42', um contra-ataque rápido conduzido por Balde foi concluído por Raphinha com um remate certeiro. Inicialmente ainda foi assinalado fora de jogo ao extremo brasileiro, contudo, a intervenção do VAR determinou o golo (3-1).

No início da 2.ª parte, os Benfiquistas continuaram a fazer-se ouvir e o Benfica tentou ocupar de forma mais consistente o último terço dos catalães, mas estes estavam dispostos a aproveitar os espaços decorrentes da propensão ofensiva dos encarnados.

Aos 49', Ronald Araujo cabeceou ao 2.º poste e levou a bola à malha lateral. Aos 50', o Benfica viu um golo ser-lhe anulado por posição irregular de Pavlidis: Dahl abriu na esquerda para o camisola 14, que, na área, cruzou para o lado oposto, onde, sem marcação, Aursnes encostou com sucesso.

Bruno Lage procurou ferir o Barcelona e, aos 56', trocou Schjelderup por Amdouni, e Aktürkoğlu por Renato Sanches. Aos 66', o Benfica voltou a finalizar em boa posição. Dahl descobriu Pavlidis na área, o avançado recebeu, procurou enquadramento, e rematou à figura de Szczesny.

O Barcelona foi baixando o ritmo do jogo e, quando Barreiro e Belotti já estavam em campo nos lugares de Florentino e Kökcü, respetivamente, Ferran Torres dispôs de um livre direto, à entrada da área, aos 73', com a bola a sair por cima da barra. Dahl, aos 73', e Barreiro, aos 77', viram os seus disparos embater em defensores da formação da casa. Aos 80', foi Renato Sanches que transportou a bola até à entrada da área e rematou por cima da barra.

A entrada de João Rego para o lugar de Tomás Araújo, aos 84', foi a derradeira aposta de Bruno Lage. No minuto seguinte, aos 85', o Benfica teve a última grande oportunidade de golo para marcar, quando Amdouni, de cabeça e ao 2.º poste, servido por Otamendi, cabeceou com perigo, num lance em que Koundé prensou a bola amarrada por Szczesny em cima da linha de baliza.

O Benfica terminou o encontro com uma derrota, por 3-1, mas a caminhada na prova e a postura na eliminatória com o Barcelona foi reconhecida pelos adeptos, que ovacionaram os jogadores no momento em que estes lhes agradeceram o apoio incessante que se ouviu e sentiu no decurso da partida.

As águias voltam a entrar em campo no domingo, 16 de março, em Vila do Conde, quando defrontarem o Rio Ave, às 18h00, em encontro referente à 26.ª jornada da Liga Betclic, prova em que o Clube está na luta pelo título, somando a esta frente a presença na meia-final da Taça de Portugal.