Ir ao limite pelo triunfo

Às 17h30 desta quarta-feira, 5 de novembro, o Pavilhão Fidelidade estará ao rubro para mais uma grande jornada europeia. Na antevisão ao Benfica-Le Mans Sarthe Basket, da 4.ª jornada do Grupo H da Champions League, Norberto Alves e Geno Crandall apontaram a uma exibição a roçar a perfeição na senda do 1.º triunfo na prova.

Em declarações à Comunicação Social, o treinador das águias lembrou a "grande valia" do adversário, atual líder da liga francesa, e deu a receita para a sua equipa dar continuidade à exibição realizada no reduto do conjunto gaulês [derrota por 89-69], onde discutiu o jogo até perto do soar da buzina.

"Penso que o resultado não mostrou muito o que foi o jogo lá. Foi o nosso melhor jogo. Fomos para o intervalo a perder por uma posse de bola, apenas, e até ao final do terceiro período estivemos claramente dentro do jogo. O que nos mostram estes jogos a este nível é que é fundamental equilibrar a luta dos ressaltos. Sobretudo, frente a estas equipas mais altas do que nós. E, depois, aquilo que é o jogo do campo inteiro, digamos assim, de sermos mais verticais. Temos de aproveitar para marcar nos primeiros segundos do ataque. Em cinco contra cinco, temos sempre mais dificuldades com equipas como esta, de dimensão física e atlética. Agora, jogamos na nossa casa, queremos ganhar o jogo e vamos fazer tudo para ganhar. Vai ser difícil, mas vamos ter de dar o nosso máximo e igualar os aspetos físicos", frisou Norberto Alves.

Ouça Norberto Alves

Mesmo reconhecendo a subida do nível da Liga Betclic, o treinador das águias abordou o "desafio diferente" das competições europeias, onde as águias estão obrigadas a apresentarem-se a "altíssimo nível durante 40 minutos".

"Estes jogos exigem 40 minutos de concentração máxima. Nos três jogos que fizemos [na Champions League], tivemos momentos bons, mas quando temos um momento mau e o prolongamos no tempo, pagamos claramente. Esta equipa [Le Mans Sarthe Basket] joga com muitas posses de bola, carrega no ressalto ofensivo e provoca turnovers. Se tivermos mais posses de bola, mais hipóteses temos de vencer", disse.

"Neste Clube, a expectativa é vencer, independentemente da competição. No Benfica, qualquer ano é para ganhar, sejam quais forem os jogadores. Evidentemente, temos muita gente nova na equipa, mas é sempre um ano para ganhar, não há aquela coisa de estar aqui e ver o que vai acontecer. A mensagem diária é vencermo-nos a nós próprios. Passarmos os nossos limites, jogarmos nos nossos limites, darmos tudo pela equipa e pelo Clube, e termos a consciência de que estamos a fazer isso. Na quarta-feira tudo faremos para vencer o jogo", acrescentou, referindo-se à exigência de jogar no Benfica.

Por fim, Norberto Alves apelou aos benfiquistas para encherem o Pavilhão Fidelidade e empurrarem as águias rumo a um triunfo que as relance na luta pelo apuramento para a fase seguinte.

"Os benfiquistas têm tido sempre um comportamento fantástico e exemplar, porque sabem o nível desta competição, sabem que é difícil jogar esta competição. Aconteceu algo fantástico nos jogos em casa. Quando as coisas não nos correram bem, eles continuaram a puxar pela equipa. Sabem que a equipa dá sempre tudo o que tem e, portanto, eu sei que eles vão estar com a equipa. Era importante termos o pavilhão com muita gente. Neste jogo, faltava uma hora e meia quando chegámos ao pavilhão e estavam filas imensas. Acho que a grande força do Benfica é ter, em todas as modalidades, equipas masculinas e femininas que competem, dão tudo para honrar a camisola do Clube, honrar o Clube. Quero que as pessoas que gostem de basquetebol venham ao pavilhão, que apoiem a equipa. Nós vamos dar tudo o que temos e não vamos deixar nada para o dia a seguir", completou.

Ouça Geno Crandall

Autor do primeiro duplo-duplo da história do Benfica neste formato da Champions League, precisamente no jogo anterior diante do Le Mans Sarthe Basket, Geno Crandall salientou o esforço da equipa em "desafiar-se mais nos treinos e nos jogos a nível físico" para encarar uma "realidade muito diferente" da competição doméstica, onde, disse, é raramente posta à prova na totalidade do jogo.

"Espero um jogo semelhante ao de França. Foi um jogo muito competitivo e eles só conseguiram fugir no marcador, no 3.º quarto. Mas na maior parte do jogo, sobretudo na 1.ª parte, foi muito disputado. Esperamos um jogo muito físico e competitivo. Penso que vamos entrar com muita energia e muita intensidade. Temos de jogar 40 minutos de bom basquetebol e, assim, daremos a nós próprios uma hipótese", vincou.

Abordando a luta pelo apuramento para a fase seguinte da competição, o base norte-americano assegurou que os encarnados vão encarar este jogo na base do "tudo ou nada": "Obviamente, temos de ganhar este jogo para termos a oportunidade de atingir a fase seguinte. Acho que nos colocámos muito difícil, mas ainda temos hipótese. Vamos entrar na quarta-feira [5 de novembro] e dar o nosso máximo. Se conseguirmos fazer isso e garantirmos uma vitória na quarta-feira, isso vai dar-nos algum embalo, alguma confiança para irmos atrás de mais uma vitória depois disso."